朱自清先生，字佩弦，是位诗人。但他的诗，读过的人不多，流传的更少。中学生可能只是在《五月卅一日急雨中》读到“佩弦的诗道，‘笑将不复在我们唇上’”。这是1925年，叶圣陶先生给我们传递的信息：朱先生是一位爱国的、有激情的诗人。是的，朱先生是位性情中人，他爱国、爱家、爱学生，具有纯朴、敦厚、热忱的天性，他的诗由此可见一斑了。而当他将一腔诗情诗意倾注于散文之中，就更熠熠生辉了。郁达夫在《现代散文导论》中称道：“朱自清虽则是一个诗人，可是，他的散文仍能够贮满着那一种诗意。文学研究会的散文作者中，除冰心外，文章之美，要算他了。”这是中肯的评价。
朱自清散文之美，历来不少读者都赞他辞藻华丽，画 《春》、描《绿》、写《荷塘月色》，简直像一位高超的工笔画师，描绘得五彩缤纷，金碧辉煌……吟咏之间，不觉人在画图中矣！其实，不仅此也，朱先生的散文美如其名，自清，写自己，写得一清如水，所以才长得出美丽的芙蓉了。
《背影》也是朱先生散文中，动人耀眼的一株芙蓉！它的父子深情，不知多少次地打动过读者。曾有人说这篇文章现在仍选为课文，太陈旧了，那个时代的父子深情，现在的青少年难于理解，并且举例说有学生认为，文中父亲爬月台买橘子违反了铁路交通规则。这显然是个别学生凭眼下的常识去理解上世纪20年代的铁路交通，钻了牛角尖，感情游离了文章情景的结果。不管哪个时代的父子情深都是可以相通的，举例是特殊的极个别情况，教师说明引导就行了，并不会影响这个学生在真、善、美的感染中回到文章的情景中来。
父亲买橘子那一幕，正是 《背影》的中心内容：那时候，父亲送我上火车，在失业谋事的百忙中，陪我过了江，进了车站，帮我跟脚夫讲价钱，还给我拣定了座位，嘱我路上小心，又嘱托茶房好好照应我。该为儿子做的事情都做完了。儿子也说了“爸爸，你走吧”，可是，父亲尽量想把儿子照顾得更仔细、更妥贴些，于是，发现“那边月台的栅栏外”有卖橘子的，便说“我买几个橘子去”，这是多么无微不至的父爱啊！再不懂事的儿子，这时也决不会无动于衷的。我当然要自己去，但父亲只想为儿子尽心尽力，当然不答应。我在“只好让他去”的无奈中，深深体味父爱，改变了对父亲又“烦”又“迂”的看法，已经触动了内心深处那柔软的地方。
文中写道：
“走到那边月台，须穿过铁道，须跳下去又爬上去。父亲是一个胖子，走过去自然要费事些。 ”
“他戴着黑布小帽，穿着黑布大马褂，深青布棉袍，蹒跚地走到铁道边，慢慢探身下去，尚不大难。可是他穿过铁道，要爬上那边月台，就不容易了。 ”
作为正油然而生爱父、怜父、惜父情的儿子，我用极其细致的眼，极温暖的心，注视着父亲的一切，整个视野里，整个空间里，只有父亲的身影。
此时，天地间，似乎只有父子情在涌动，特别是儿子专注的眼神，像是最强的聚光，在长镜头下，捕捉着，记录着父亲的一举一动。
“他用两手攀着上面，两脚再向上缩；他肥胖的身子向左微倾，显出努力的样子。 ”
这对一位肥胖的老人来说，是在用尽全身的力气，只是为了争取在火车开车前，能爬上月台，去栅栏边给儿子买几个橘子在旅途中吃！不要说是儿子，就是凭我们读者的善良天性，也禁不住感动的泪而眼眶湿润了。
这时，作者用了一个大大的特写镜头，“我看见他的背影”！那个背影是全部父爱凝聚而成的，是最自然、最朴素、最热切和最真诚的；同时，也是儿子倾注全部感恩的投影，儿子全理解了，全明白了，他将怎样报答父亲啊，他有怎样的千言万语要对父亲说啊，他现在只有捧着一颗赤子之心，热泪盈眶，“我的泪很快地流下来了”！
何等的父子情深！真是深刻一瞥的背影，终身难忘的背影！然而，又是一个极其普通的背影，一个“混入来来往往的人里，再也找不着的背影”。
《背影》的整个情感基调是灰暗的，凄凉的，幸而，鲜红的橘子放在紫毛大衣上，添了一抹亮色，这也许是表现了父子情深中相印的心吧。