我在澳大利亚的墨尔本大学读硕士，度过了一段令人终生难忘的岁月。亲历的几次社交晚会，很典型地体现了澳洲人的相处之道，令人印象深刻。
在墨尔本，早晚出门要穿大衣，中午穿短袖，天晴也要带雨伞。在大街上可以同时看到四个不同季节的穿衣打扮的人，很有趣。在澳大利亚待了一段时间之后，发现原先的穿衣规则全被打破，这里是想怎么穿就可以怎么穿。
今天是妈妈和阿姨在澳大利亚探亲的最后一天，她们明天一大早就要回国了。很巧的是，今天是我们学院厨师长Peter的六十岁生日，早在几个星期之前我们就已经计划好给他庆祝生日了。因为住在Medley College的学生只有五十几个，大家其乐融融，就像一个大家庭一样，彼此很亲近。今天一大早就有人开始布置我们的晚宴厅，我的妈妈和阿姨也被邀请参加晚宴。
晚宴6点30分准时开始，我一下楼突然发现今晚绝大多数学生都穿着正式，俨然参加正式晚会的派头。我立刻奔回房间换衣服，电光火石之间已经是一身晚礼服、打扮高贵地下楼了，连妈妈和阿姨都甚为惊叹我动作的敏捷。晚宴很成功，Peter难得那么高兴，喝了很多酒，脸红扑扑的，嘴就一直笑着没有合拢过。
澳洲人虽然平时人情比较淡，但凡遇重大的事情都能表现出关切。穿着也是如此，他们平时的穿衣，无论男女远没有我们的许多国人讲究，一般都是T恤和牛仔裤，但一有比较重要的场合都能正装出席，仪态得体。所以，出国总要带一两套正装，有备无患。
想起之前参加的International Farewell Dinner（国际学生告别晚宴），因为才一个学期，要离开的大都是exchange student（交流学生）。一共有12个学生，除了一个要转学到英国的马来西亚人，一个英国人，还有我是中国人，其他的9个学生都是美国人。我们都被邀请坐到High table（主桌）上，和Medley Hall（我住的墨尔本大学的一个宿舍）主席Phillippa共餐。我特地穿得比较正式，还盘了头发，引来不少的称赞。晚餐的气氛很活跃，是我在Medley最开心的一天。
过了一周，大家终于等到Medley Hall一年一度的舞会了。国外大学宿舍举办舞会是很重要的年度大戏，期待了很久，终于可以一睹舞会的风采了。下午早早回来打扮好，5点45分下楼拍照，本以为就是拍一张集体照，不会有什么特别的，经历了才知道并没有那么轻松。大家都打扮得漂漂亮亮的，女孩子都是晚礼服，而男生都是黑色的西服。在摄像师的指挥下站队，个子高的在中间，矮的在两边，男女交错，服装颜色交错，这样拍出来才好看。照片分为正式和搞笑两种。有趣的是，在国内，摄影师会让大家喊“茄子”来展示笑容，英语普遍就叫“Cheese”。但这个摄影师与众不同，开头几张他让我们叫“Whiskey”，但因为我们之中有抵制酒精饮品的，就有人提出：我们能不能说些和酒没有关系的词？于是，摄影师就说：好的，就说“Sex”吧。大家都被这个摄影师给逗乐了。
搞笑照片实际上就是个人想象力的体现，你想摆什么姿势就可以摆什么姿势。这个时候西方学生和亚洲学生的差别就体现出来了。西方学生普遍比较活泼，会想出各种各样的有趣动作，而亚洲学生则比较内敛，不是特别放得开。
拍完照片之后就去舞会了。Peter是学院主厨，他和妻子Josephine都是新加坡人，很多年前移民澳洲，因为亚洲文化相通，我们很快成为好朋友。在正式开始吃饭之前有比较长的一段时间是喝餐前酒和吃小吃。
大约在8点15分左右，晚宴正式开始。主餐差不多快吃完的时候，旁边的舞池就开始放音乐了，很多人都去跳舞。我一开始还担心，这么正式的场合跳的舞也会是像交谊舞那样的正式舞蹈，自己不会跳很遗憾，但之后发现自己真是杞人忧天，其实大家跳的舞都是disco性质的，舞曲都是欧美的流行音乐，很多人边跳边跟着唱，十分开心。不少男生脱去绅士的燕尾服，女生则手提着长裙在舞池中忘我舞蹈，我也不知不觉受到感染，尽兴地跳了起来。
几次参加澳大利亚的社交晚会，我感到澳洲人的身上既有美国人的热情开放，也有英国人的严谨保守。他们平时待人都比较热情，穿着也随意，但一遇到对他人或自己比较重要的场合，就都打扮得体，甚至是盛装出席。同时，他们又不太拘泥于形式，而是更注重自己的参与和感受，也比较尊重他人。澳大利亚人有着美国人的外向，可能和都是移民国家有关，比较包容大度，不拘泥于小节，但同时他们骨子里又保留了英国的老派作风，对待人和事物都比较认真，即使是幽默也比较偏英式。如果能够认识到这一点，相信和澳洲人相处就能有的放矢，知道应当如何行事，既不会因过分而出丑，也不会因不达而过于拘谨。