岁末年初，过年过节，是为火车票焦头烂额，是为加班奋不顾身，还是在大海那头赶扎堆的“洋节”？大过节的，谁都有本儿难念或不那么难念的经，谁都有故事。
火车票，火车票
大学那几年的春节，我基本是坐在火车的厕所、垃圾桶、洗手池旁边回家的，一张报纸铺地，头倚着过道昏昏入睡，那些上厕所的腿和要扔掉的垃圾，从我的身旁小心翼翼地绕过。有甚说甚，那个时候的我，一点也没有羡慕嫉妒恨那些有座的人，相反，我坐在地板上“仰”着头傲视着车厢里的人来人往——“老子闯世界去了”，信心爆满。年轻嘛，梦想就是可以当饭吃。
大学毕业好几年，一如既往地买不到车票，这下开始急了。这老胳膊老腿儿的还在厕所旁边过夜，人生也太杯具了。再说都是有老婆的人了，让女人跟着遭罪，脸挂不住啊。于是，开始了和“张黄牛”“李黄牛”等等黄牛斗智斗勇的漫漫人生。
网上找线索，谈好价钱，街头或者火车站交接，一手交钱，一手交票。最好玩的是有一次，一个黄牛通过手机遥控我换了三个地方，从地铁站到地下通道再到某烤鸭店门口，当他确信我不是警察的卧底后，终于露面了。
但黄牛也有力不从心的时候，话说有一年票实在太紧，眼瞅就到年三十，“张黄牛”“李黄牛”全都没了票，这个急啊，老婆忍不住嘟囔：“一个大男人，连票都买不到！”焦头烂额之际，单位领导伸来热乎乎的援助之手：“我认识某某站副书记，给你一电话，找他去吧。”
我来到了那个再熟悉不过的某某站，先拜见书记，书记和蔼可亲，唰唰两笔给我写了个纸条，“去吧”。手捧“尚方宝剑”，我感激涕零地按照书记的指示，三转两拐进了一个小屋，嚯，人还真不少，全是拎着公文包的某秘书、某科员啥的。我把书记的纸条递进窗口，人家二话没说，咔咔两张卧铺票就递了出来，额滴神，这真的是售票大厅里那被宣布无数次的“卖完了”“卖完了”的卧铺票啊！
出了小屋，一拐弯就是售票大厅，人山人海彩旗飘飘，“严厉打击票贩子”的标语红成了一片。看着长龙一样的队伍，我想起了一个词：“屁民”。
今天，我已经不像从前那样为车票头疼了，因为通过按揭贷款，我终于拥有了自己的第一辆汽车，能开车回家了。不知道这算不算梦想实现，比起十年前那个除了“老子闯世界去了”一无所有的农村小子，大概算是吧，然而，那个农村小子是变了，世界呢，变了吗？
圣诞节：有精英不寂寞
为了给学员们练好口语，我们新东方精英英语会特别重视一些西方节日，譬如圣诞节。圣诞节前后我们会为学员举办主题活动，让大家感受过节的文化和气氛。为什么不在圣诞节当天举办？因为那一天是留给另一半或家人的，你懂的。那天我们上班是很正常的事，也是很“杯具”的事。
去年12月25日，我一进门，前台Elva就笑眯眯地说：“原来你也来这里过节呀。”我说：“哥过的不是节，是寂寞。”Elva接道：“没事，姐陪哥一起寂寞。”两人热泪盈眶地望着彼此，此时才早上9点，刚上班。
我们正琢磨今天应该没什么人的时候，第一位“寂寞”学员就进门了，Summer，一位很可爱的15岁水瓶座女孩，乐呵呵地喊：“Merry Christmas！”这时，Elva像往常一样温柔一刀：“不如订个课呗，貌似你这周都没上面授课啊。”“订了，喏，不就今天嘛，也不知道谁排的课，圣诞节了还让人家来上课。”我怒，瞪着她说：“我排的！”然后语气一变循循诱导：“你看，过节还来上课才能证明你力求上进嘛，才能体现你绝望中寻找希望的精神噻。”Summer坏笑回应：“是，坚持就是胜利，胜利就是美丽。”10点钟上班的同事也陆续赶到了，这时发现，原来圣诞节寂寞的人还不少，都愿意赶来上课，这不，大家都在English Corner（英语角）里就座了，等着10点开始的Morning Reading（早读）。
刚好是我来上这节课，我准备了一个圣诞节知识竞猜的游戏。寓学于乐，我还是有些创意的。记得有道题是这样的：在乌克兰，如果圣诞节当日早晨你在家里发现了一个蜘蛛网，这意味着什么？A. 好运；B. 来年会有厄运降临；C. 这个冬天会异常寒冷；D. 你的房子需要打扫了！答案很显而易见吧，但是真有学员选了最雷人的那一项——D! 此时Summer轻描淡写了一句：人家叫Lady Gaga，而你是Lazy Gaga，房子都懒得扫。全场笑翻。
还有一道题更雷人：圣诞夜，美国政府哪个机构会追踪圣诞老人的雪橇走向？A. CIA（中央情报局）、B. FBI（联邦调查局）、C. NASA（国家航空暨太空总署）、D. NORAD（北美空防司令部）。这可难倒了大家，我都不记得最后大家猜对了没有（答案是D），只记得当时场面轰轰烈烈。就在这时“圣诞老人”出现了，他挺着大肚子，甩着白胡子，脚上还套着一双阿迪的新款篮球鞋。对于这个不速之客，学员们还真不矜持，纷纷伸出魔爪抢礼物，差点扯掉“老头”的胡子。我偷眼发现这“老头”是我们的Johnny老师，我要是穿上那套行头，应该会更帅吧。
到了Afternoon Reading的时候，我们可爱的外教还教大家唱了一首温馨欢快的圣诞歌曲We Wish You A Merry Christmas。虽然现场学员以五音不全的“自high型”居多，但我仿佛看到了雪花飞扬，星光闪闪，难道这就是传说中的触景生情吗？
今年的圣诞节会是啥样？我想说，有精英，不寂寞。
南加州那些“中国节”
刚到洛杉矶时候，第三天就是中秋节，中国学生会组织了中秋节聚会，给我印象最深的就是各种肤色的学生聚在一起，用各国语言与自己的朋友们一起吃中餐，很热闹。
接着国庆节就来了。2009年是六十年大庆，我们这样的穷留学生买不起付费电视，上网看阅兵直播成了惟一可实现的行动。我是跟室友一起看的，对着电脑看直播，吃着泡面，热泪盈眶。
南加州大部分学校都是学季制，秋天的学期总是很紧张，各式各样的节日接踵而来，也导致了期中考试在开学第一个月就结束了，给后面的诸多节日以充足的时间。
万圣节，大学的语言学校办了活动，谁穿万圣节衣服去上课就有extra credits可以拿。室友戴着杰克船长的假发粘了胡子欢天喜地地去了，我没有语言课程要读，跟平时一样的生活，但上课时教授给了糖果，还是很幸福。据市场学上讲，除了圣诞节，万圣节是美国人开销第二大的。
所谓感恩节，对于美国人来说就是出去抢电器的日子，对于大部分亚洲人来说就是出门买打折名牌的时候。人们跃跃欲试准备冲向自己早就看中的名牌。我们是晚上7点到的购物中心，9点Nike第一个开门，除了平时折扣还额外赠送20%的折扣，立刻就被人群拥满了。
更多的人在排队等Gucci、Dior、Prada和Coach开门。对于留学生来说，不一定要抢到什么，重点是要体验文化，了解“异国风情”。
圣诞节是传统节日。对于我们来说，不管是圣诞节还是感恩节，这期间的诸多商品都是保持折扣价钱的，所以如果你想购物，最好这个时期下手。网上比如Ebay、Amazon也都会推出节日折扣，还可以免税。
圣诞节学生基本都放假了，足够幸福的留学生会早早定好回国机票，剩下的同学有两个选择：宅在家里打游戏，或者出门旅行。如果你身处南加州，那你是幸福的，这里冬天也有20度（白天），你甚至可以选择一个阳光明媚的日子出门去海边吹吹海风看看海景，一把鼻涕一把泪地听街头艺人的演出。
听冬天去过纽约的朋友讲，新年时代广场的倒计时还是很好的，周围全都是长相各式各样的人，千奇百怪的语言，只是零下十几度还在广场上蹦蹦跳跳确实有些残酷。
国外的春节实际上还是很有气氛的，学生会会组织大型活动，小型聚会也是不可或缺的。几个朋友聚在一起，大家开开心心擀着饺子皮儿，席地而坐举着啤酒一饮而尽，标准的中国式聚会。大家都需要家的感觉，春节这样的大节日确实是平时不敢碰酒的我们惟一的喝酒借口了（加州喝一口酒驾车被抓都会被扔进监狱）。而学生会的大型晚会实际上与中秋的party异曲同工，是全世界人民的聚会，作为中国人，相当大的可能是当你饥肠辘辘排到拿食物的地方时，发现盘子早就空了，菜汤都尽了。身边的国际友人们会抹抹嘴，对你微微一笑：“谢谢”。
至于情人节、端午节，我们是不过的。